CONTAMINACIÓN DEL AIRE
Introducción.
Hoy en día los
problemas de contaminación ambiental son ampliamente reconocidos, en especial
el del aire, que da lugar a la acumulación de gases tóxicos en el medio
ambiente. Gran parte de estos problemas son consecuencia del rápido y
desordenado crecimiento urbano e industrial.
Los
profesionales de la Medicina y de las Ciencias de la Salud tienen la obligación
ética y la oportunidad clínica de hacer visible y ayudar a controlar un proceso
que muy frecuentemente es invisible: la conexión causal entre determinadas enfermedades
graves y ciertos agentes químicos ambientales son la principal causa de
problemas en el organismo.
El deterioro de
la calidad del aire por causas
antropogénicas o naturales, tienen efectos
negativos sobre la salud humana, y los ecosistemas.
Problemática.
Las causas
antropogénicas son las que hoy tienen más efectos negativos y han aumentado en
las últimas décadas. Aportan a la atmósfera contaminantes como: dióxido de
carbono (CO2), monóxido de carbono (CO), dióxido de azufre (SO2), monóxido de
nitrógeno (NO), dióxido de nitrógeno (NO2), ozono (O3) troposférico, amoníaco
(NH3), ácido sulfhídrico (H2S) y partículas de medidas y composición muy
diversa (metales, compuestos inorgánicos, compuestos orgánicos persistentes,
compuestos orgánicos volátiles). En las partículas, es su tamaño lo que las
hace más o menos perjudiciales; las más peligrosas son las de medida respirable
inferior a 10 µg, que pasan fácilmente al aparato respiratorio, y las de tamaño
inferior a 2,5 µg, que del alvéolo pulmonar pasan a la sangre y pueden afectar
a todos los órganos, tejidos y células del organismo.
Los estudios epidemiológicos más actuales sobre los efectos agudos de la
contaminación atmosférica sobre la salud nos muestran unas relaciones
inequívocas y de las que cada vez se conoce más la importancia. Se produce
un incremento significativo de la
mortalidad, el mismo día y en días sucesivos, atribuible a aumentos de
las concentraciones de partículas en suspensión menores de 10 µm. Las
concentraciones de ozono, sobre todo en verano, también tienen este efecto
agudo, mientras que otros contaminantes, como el SO2, el NO2, el CO, metales y
otros, tendrían sobre todo efectos en patología crónica. Las patologías más frecuentes que causan esta
mortalidad son la respiratoria y la cardiovascular. Actualmente, se
estudian las causas biológicas, fisiopatológicas y toxicológicas de esta
constatación epidemiológica, sobre todo el papel de las partículas de medida
más pequeña, partículas finas menores de 2,5 µm y de 1 µm.
También se ha investigado y se tienen ya suficientes conocimientos
científicos para confirmar que concentraciones menores de contaminantes, pero
más sostenidas, producen disminución de
la función pulmonar y patologías crónicas, a las que son más vulnerables la
población infantil, las personas fumadoras y los enfermos con patologías
crónicas, como enfermedad pulmonar obstructiva e insuficiencia cardíaca,
que además a largo plazo también son causa de mortalidad.
Medidas de reducción de la contaminación.
Es necesario destinar esfuerzos y recursos a las medidas preventivas.
Estas, a su vez, suponen una reducción del gasto económico tanto en el ámbito
sanitario como por el ahorro de medidas más costosas que deberían aplicarse en
el futuro. El problema de la calidad del aire en nuestro país se da
fundamentalmente en las grandes áreas metropolitanas, en las zonas
industriales, en la producción de energía, incineradoras, cementeras, etc. La
causa principal de la contaminación del aire en las ciudades es el tráfico
(fundamentalmente el coche privado). Este factor se ve agravado por el tipo de
combustible utilizado por los coches (privados y públicos). Habrá que ir
reduciendo este tipo de combustible y potenciar en la ciudad el coche híbrido y
eléctrico para los transportes imprescindibles. Por todo ello, son necesarias
medidas como las siguientes:
- Informar a la población sobre el problema de la calidad del aire y sus crecientes efectos sobre la salud.
- Destinar esfuerzos y recursos a las medidas preventivas
- Planificar el urbanismo pensando en la disminución y la pacificación del tráfico de vehículos, ensanchamiento de las aceras, circunvalaciones, incremento de zonas peatonales, carriles bici, rutas escolares a pie, aumento de las zonas verdes, áreas de bajas emisiones, supermanzanas de prioridad peatonal, buenos transportes públicos, etc
- Promover flotas de reparto de mercancías y con combustibles limpios en las ciudades y zonas contaminadas.
- Limitar el tráfico en zonas de elevada contaminación por PM y NOx a 80 km/h (en accesos a ciudades y zonas metropolitanas) o mejor aún, velocidad variable controlada, para mantener el flujo homogéneo de velocidad, medida comprobada de disminución de la contaminación, ahorro energético y disminución de los accidentes graves.
- Exigir informes preceptivos de salud en licencias de actividades potencialmente contaminantes.
- Potenciar las energías realmente renovables (solar, eólica, geotérmica) y la eficiencia energética, así como la reducción del consumo tanto en el ámbito doméstico como industrial y de los servicios.
- Recomendar a nuestros pacientes, sobre todo en periodos de mayores concentraciones de niveles de contaminación (episodios declarados), en la gente mayor, pacientes crónicos cardiorrespiratorios, en alérgicos, asmáticos, en mujeres embarazadas y en población infantil, que no deben realizar ejercicios en la vía pública, incluso es recomendable para ellos, en estos episodios, quedarse en casa.
Conclusión.
La contaminación poco a poco está destruyendo la salud de los seres
vivos. Hay mucho que hacer para remediar este grave
problema que no solo nos perjudicara a nosotros sino a las futuras
generaciones, las cuales no deberán ser responsables de las malas decisiones
que cometemos hoy en día. La contaminación es un problema del que muy
pocos quieren responsabilizarse y que, en algunos casos, no se percibe hasta
cuando es demasiado tarde. La contaminación ambiental es un grave problema que amenaza con acabar
con la vida en la tierra y la solución está en nuestras manos, para ello se
necesita inculcar una cultura ambiental en la sociedad y practicar los valores
no solo en la sociedad, si no con el medio ambiente, después de todo, debemos
cuidar nuestra casa Tierra.
Recomendaciones.
·
Realizar acciones para
atacar causas y también efectos negativos que produce la contaminación de
nuestro ambiente.
·
Proponer prácticas de
concientización para darlas a conocer a la población.
·
Prevenir los problemas del
ambiente y nunca ignorarlo porque si los dejamos crecer arriesgamos nuestra
calidad de vida y esto disminuye las oportunidades del desarrollo.
·
Ordenar nuestras
intervenciones en el ambiente.
Bibliografía
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